Jak przechowywać herbatę?

Prawidłowe przechowywanie herbaty jest konieczne, aby zachować jej smak, aromat i właściwości zdrowotne. Herbata jest wyjątkowo wrażliwa na czynniki zewnętrzne; łatwo chłonie wilgoć z otoczenia, co może prowadzić do jej pleśnienia, a przesuszona herbata traci swój aromat. Dodatkowo, herbata szybko absorbuje obce zapachy i pod wpływem światła może zmieniać smak oraz właściwości.

Ze względu na zdolność herbaty do pochłaniania zapachów, nie należy jej przechowywać w pobliżu intensywnie pachnących przypraw, gotujących się potraw ani w miejscach o charakterystycznym zapachu, jak np. piwnica. Warto również unikać pojemników, które same mogą wydzielać zapach, takich jak drewniane pudełka z aromatycznego drewna, pomalowane farbami puszki, hermetyczne puszki z gumowymi uszczelkami oraz plastikowe pojemniki.

Warto zauważyć, że Chińczycy przechowywali herbatę w drewnianych pojemnikach, ale były one wykonane z bezzapachowego drewna albicji. Ponadto, przechowywali w nich dojrzewające herbaty, takie jak pu-er, które nie tylko tolerują niewielki przepływ powietrza, ale wręcz zyskują na kontakcie z nim. Drewniane pojemniki, które nie są całkowicie szczelne, są więc idealne do przechowywania takich herbat.

Pojemniki na herbatę

Dla innych rodzajów herbat drewniane pojemniki muszą być uszczelnione. Chińczycy wykładali je cynową blachą, uszczelniali żywicą i zawijali w skóry. Współcześnie stosuje się szczelniejsze materiały, takie jak hermetycznie zamykane słoje ceramiczne lub metalowe puszki z podwójnym wieczkiem. W większych puszkach można przechowywać różne gatunki herbaty, o zbliżonym aromacie, w osobnych foliowych torebkach strunowych, co sprawia, że podwójne wieczko nie jest konieczne. Herbaciani puryści jednak odradzają pojemniki metalowe, twierdząc, że wpływają one niekorzystnie na energetyczne właściwości herbaty.

Herbatę można również przechowywać w szczelnie zamykanych słoikach szklanych, pod warunkiem, że trzymamy je w ciemnym miejscu. Nawet przyciemniane szkło przepuszcza wystarczająco dużo światła, aby wpłynąć na smak i wygląd herbaty, dlatego najlepiej wybrać słoiki całkowicie nieprzezroczyste. Sklepy sprzedające herbatę często korzystają z przezroczystych pojemników, aby eksponować różne gatunki herbaty. Niestety, przechowywana w ten sposób herbata traci wiele ze swoich prozdrowotnych właściwości, co sprawia, że nie jest to zalecane dla długotrwałego przechowywania.

Niektórzy producenci herbaty pakują susz próżniowo, aby zapobiec utlenianiu się liści. W warunkach domowych można ograniczyć ten proces, pakując małe porcje herbaty w foliowe woreczki strunowe i usuwając z nich powietrze. Następnie warto przechowywać je w hermetycznych pojemnikach, które umieszczamy w lodówce. W ten sposób unikniemy skraplania się wilgoci na liściach, ponieważ chłodne powietrze w lodówce zawiera mniej wilgoci niż ciepłe. Ponadto, lodówka chroni herbatę przed ciepłem i światłem, co jest korzystne dla jej jakości.

W czym przechowywać herbatę?

Kartonowe pudełka i papierowe torebki, w których często sprzedaje się herbatę, nie nadają się do długotrwałego przechowywania, ponieważ nie zapewniają odpowiedniej szczelności i nadają herbacie zapach papieru. Do okresowego przechowywania lepiej nadają się torebki wykonane z folii cynowej lub aluminiowej, połączonej z papierem. Choć są szczelniejsze niż zwykłe papierowe lub foliowe torebki, nadal nie zapewniają optymalnej ochrony przed światłem i wilgocią.

Jak długo można przechowywać herbatę?

Producenci herbaty są zobowiązani do podawania daty przydatności do spożycia, która zazwyczaj wynosi dwa lata od momentu produkcji. Nie oznacza to jednak, że herbata przez cały ten czas będzie smakować równie dobrze – tylko odpowiednie przechowywanie zapewni jej dłuższą świeżość. Przekroczenie daty przydatności nie oznacza, że herbata stanie się szkodliwa, ale jej smak i aromat mogą się pogorszyć. Stara herbata często jest zwietrzała, pozbawiona aromatu i prozdrowotnych właściwości. Badania nad zieloną herbatą przechowywaną przez pół roku w typowych warunkach domowych wykazały, że zawartość polifenoli może spaść nawet o połowę.

Podsumowując, najlepiej znoszą przechowywanie herbaty najwyższej jakości, składające się z całych liści. Zielone herbaty warto spożyć w ciągu roku od daty produkcji, a fermentowane herbaty przed upływem dwóch lat. Dojrzewające herbaty, takie jak pu-er, zyskują na wartości wraz z wiekiem, o ile są odpowiednio przechowywane.