Mięta – orzeźwienie i zdrowie w jednym liściu

Bez zielonych listków mięty lato byłoby nie do zniesienia! Orzeźwia, gasi pragnienie, pobudza umysł i oczyszcza powietrze… także ze złej energii.

Historia i mitologia mięty

Nazwa „mięta” (Mentha) wywodzi się z mitologii greckiej i związana jest z losem nimfy Mintho (Mente, Menthe), kochanki Hadesa, władcy Podziemi. Gdy Persefona, zazdrosna o uczucia męża, postanowiła ją zgładzić, Hades, chcąc uchronić Mintho przed cierpieniem, zamienił ją w aromatyczną roślinę. Mit nie mówi, czy Mintho spodobała się ta metamorfoza, ale ludzie z pewnością na niej skorzystali.

W starożytnym Rzymie mięta była symbolem rozumu i intelektu. Pliniusz Starszy pisał, że jej zapach pobudza umysł, dlatego rzymscy uczniowie nosili na głowach wianki ze świeżych liści. W tamtych czasach mięta była również stosowana w medycynie – łagodzono nią migreny i dolegliwości trawienne.

Chińczycy i Egipcjanie znali i wykorzystywali miętę już tysiące lat temu, co potwierdzają zapisy w papirusie Ebersa. Egipcjanie używali jej również podczas balsamowania zwłok. W średniowieczu mięta stała się cennym surowcem w medycynie arabskiej – zalecał ją sam Awicenna, perski lekarz i filozof.

Choć mięta znana jest od wieków, odmiana mięty pieprzowej, którą spożywamy dziś, pojawiła się dopiero około 350 lat temu w Anglii. Powstała w wyniku spontanicznego skrzyżowania mięty nadwodnej i mięty zielonej, szybko zdobywając popularność w Europie.

Czy mięta naprawdę chłodzi?

Czujesz przyjemny chłód w ustach po żuciu liścia mięty? To zasługa mentolu – kluczowego składnika mięty pieprzowej. Mentol oszukuje receptory zimna w ustach i nosie, wysyłając do mózgu sygnał, że organizm styka się z czymś zimnym. Efekt? Subiektywne uczucie orzeźwienia i ochłody, nawet jeśli temperatura otoczenia się nie zmienia.

Skład i właściwości mięty

Te niepozorne zielone listki skrywają prawdziwe bogactwo cennych składników. Mięta zawiera:

– Olejek lotny – mentol, mentofuran, menton, tymol, karwakrol, cyneol i inne;

– Garbniki (6–12%);

– Flawonoidy – działające antyoksydacyjnie;

– Witaminy – C i A;

– Minerały – żelazo, wapń, potas, magnez;

– Inne związki bioaktywne – betainę, apigeninę, kwas askorbinowy, kwasy ursolowy i oleanowy.

Dzięki tym składnikom mięta wykazuje działanie przeciwzapalne, antybakteryjne, rozkurczowe i uspokajające.

Herbaty ziołowe – czym są i jak powstają?

Herbaty ziołowe, znane także jako napary, przygotowuje się z liści, kwiatów, a czasem także z korzeni roślin. Pije się je zarówno ze względu na ich prozdrowotne właściwości, jak i wyjątkowy smak i aromat.

Herbaty ziołowe dostępne w sklepach najczęściej składają się z suszonych liści (np. mięty, melisy) lub kwiatów (np. hibiskusa). Rzadziej stosuje się korzenie (np. żeń-szenia). Można też przygotować napar samodzielnie – wystarczy zasadzić miętę, pozwolić jej podrosnąć i regularnie zbierać świeże liście do parzenia lub suszenia.

Herbata miętowa – relaks w filiżance

Napary z liści mięty znane są ze swoich właściwości uspokajających i relaksujących. Regularne picie herbaty miętowej może pomóc:

– Ułatwić zasypianie i poprawić jakość snu,

– Zmniejszyć napięcie nerwowe i stres,

– Łagodzić bóle głowy oraz objawy przeziębienia,

– Zmniejszyć dolegliwości trawienne,

– Przynosić ulgę w napięciu przedmiesiączkowym.

Chociaż wiele osób potwierdza te korzyści, warto pamiętać, że brakuje wystarczających badań naukowych, które jednoznacznie potwierdziłyby wszystkie właściwości lecznicze mięty.

Mięta a pamięć i koncentracja

Olejek miętowy poprawia pamięć i koncentrację – jego zapach stymuluje pracę mózgu i zwiększa zdolność do przyswajania informacji. Wdychanie aromatu świeżo zaparzonej herbaty miętowej może działać podobnie, dlatego warto sięgnąć po nią przed nauką lub intensywną pracą umysłową.